प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 6 जून को श्रीनगर और कटरा के बीच दो स्पेशल डिजाइन की गई वंदे भारत ट्रेनों को वर्चुअली हरी झंडी दिखाएंगे। यह प्रोग्राम एक ऐतिहासिक माइलस्टोन साबित हो सकता है, क्योंकि कश्मीर घाटी को पूरे देश से जोड़ने वाली रेलवे लिंक का निर्माण पूरा हो गया है। यह प्रोजेक्ट 4 दशक पहले शुरू हुआ था।
उधमपुर-श्रीनगर-बारामुल्ला रेल लाइन (USBRL) आखिरकार अपने आखिरी 111 किलोमीटर लंबे हिस्से, कटरा-बनिहाल सेक्शन के खुलने के साथ पूरी तरह से चालू हो जाएगी, जिसे जनवरी 2025 में पूरा किया जाना था। इसके उद्घाटन की योजना 19 अप्रैल के लिए बनाई गई थी, लेकिन मौसम संबंधी परेशानियों के वजह से रोक दिया गया। इसके बाद पहलगाम में आतंकवादी हमले और भारत और पाकिस्तान के बीच बढ़ते तनाव के वजह से इसमें देरी हुई। अब आधिकारिक लॉन्च 9 जून को तय किया जा रहा है।
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दो नई वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें दोनों दिशाओं में चलेंगी, एक कटरा से श्रीनगर और दूसरी श्रीनगर से कटरा तक। फिलहाल ये हाई-स्पीड ट्रेनें दो शहरों के बीच ही चलेंगी। जम्मू रेलवे यार्ड में चल रहे कंस्ट्रक्शन के वजह से जम्मू और श्रीनगर के बीच सीधी वंदे भारत सर्विस अभी संभव नहीं है। जब तक यह काम पूरा नहीं हो जाता, यात्रियों को आगे की यात्रा के लिए कटरा में ट्रेन बदलनी होगी।
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अन्य खबर के अनुसार, भारतीय रेलवे का नया जम्मू डिवीजन इस हफ्ते चालू हो गया। जम्मू तवी में मुख्यालय वाला यह भारतीय रेलवे का 70वां डिवीजन है और इसमें ऐतिहासिक फिरोजपुर डिवीजन से फिर से सौंपे गए बड़े खंड शामिल हैं। नया डिवीजन USBRL के प्रमुख हिस्सों का मैनेजमेंट करेगा और रीजन में ऑपरेशन को मजबूत करेगा।
USBRL प्रोजेक्ट की अनुमानित लागत 43,000 करोड़ रुपये से ज्यादा है, जिसमें अकेले कटरा-बनिहाल सेक्शन में करीब 35,000 करोड़ रुपये का निवेश किया गया है। मौजूदा समय में, जम्मू में संगलदान और कश्मीर में बारामूला के बीच 184 किलोमीटर के पूरे रूट पर और उधमपुर और कटरा के बीच 25 किलोमीटर के हिस्से पर लोकल ट्रेनें चलती हैं। बाकी 63 किलोमीटर का कटरा-संगलदान सेक्शन अंतिम भाग है, जो अब सार्वजनिक इस्तेमाल के लिए तैयार है।
