अगर पुराने जमाने के अभिनेताओं की बात करें तो सबके दिमाग में दिलीप कुमार, राज कपूर जैसे एक्टर्स के नाम आते हैं। मगर आज हम आपको ऐसे अभिनेता के बारे में बताने जा रहे हैं, जिन्होंने ना केवल लीड एक्टर, बल्कि विलेन के किरदार से भी खूब सुर्खियां बटोरी। हम बात कर रहे है मोतीलाल की, जिनका नाम भारतीय सिनेमा के दिग्गज अभिनेताओं में शामिल है। उन्होंने साल 1955 में आई फिल्म ‘देवदास’ में चुन्नीलाल का किरदार निभाया था। इस फिल्म में उनके साथ दिलीप कुमार और वैजयंतीमाला लीड रोल में थे। मोतीलाल लोकप्रिय एक्टर थे, लेकिन उनके शौक ने उन्हें कंगाल बना दिया था और अपने आखिरी दिन उन्होंने गरीबी में बिताए।
फिल्म निर्माता सुधीर मिश्रा ने 2015 में टाइम्स ऑफ इंडिया को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “मोतीलाल को अभिनय स्कूलों में पढ़ाया जाना चाहिए क्योंकि वो हमेशा से महान रहे हैं।” बता दें कि मोतीलाल का जन्म 1910 में शिमला में हुआ था और उन्होंने 1934 में फिल्म ‘शहर का जादू’ से फिल्मों में काम करना शुरू किया था, लेकिन उनकी पहली हिट फिल्म ‘जागीरदार’ (1938) थी। उन्होंने ‘देवदास’ में अपने अभिनय के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार जीता, लेकिन उन्हें ‘संपत’ (1952), ‘अनादी’ (1959) और ‘पैगाम’ (1959) जैसी फिल्मों में उनके काम के लिए भी जाना जाता है।
तमाम अभिनेताओं ने अलग-अलग मौकों पर उनकी प्रतिभा की तारीफ की है। अमिताभ बच्चन ने द हंड्रेड ल्यूमिनरीज ऑफ इंडियन सिनेमा पुस्तक में उनके बारे में लिखा है। “एक महान और बहुत ही स्वाभाविक अभिनेता की प्रशंसा में बहुत कुछ नहीं लिखा गया है। मोतीलाल अपने समय से आगे थे। अगर वे आज जीवित होते, तो उनकी बहुमुखी प्रतिभा ने उन्हें आज भी एक स्थान दिलाया होता। वास्तव में, वो हम में से किसी से भी बेहतर कर रहे होते,” 2023 में फिल्म कम्पैनियन के साथ इंटरव्यू में नसीरुद्दीन शाह ने उनके बारे में बात की थी और कहा था, “ये बहुत अच्छा है कि वे ओम पुरी, मेरे, शबाना आजमी, स्मिता पाटिल, फारूक शेख के कंधों पर खड़े हैं, ठीक वैसे ही जैसे हम बलराज साहनी और मोतीलाल के कंधों पर खड़े थे।”
समाज में छुआछूत पर फिल्म बनाने के बाद मोतीलाल को किसी और से नहीं बल्कि महात्मा गांधी से प्रशंसा मिली थी। मायापुरी पत्रिका ने फिल्म इतिहासकार फिरोज रंगूनवाला के हवाले से कहा, “केएल सहगल भारी विषयों के गायक-स्टार थे और मस्ती-मस्ती करने वाले बॉम्बे और उसके जवाब कलकत्ता के हल्के-फुल्के समकक्ष मोतीलाल से कहीं बड़े थे। हालांकि, 1940 के दशक की शुरुआत में, मोतीलाल बोल्ड प्लॉट भी चुन रहे थे। उन्होंने ‘अछूत’ (1940) में एक अछूत की भूमिका निभाई, जो एक प्रगतिशील फिल्म थी जिसे महात्मा गांधी और वल्लभभाई पटेल से भी प्रशंसा मिली।”
मोतीलाल को उनकी पर्सनल लाइफ के लिए भी जाना जाता था, जिसमें जुआ और उड़ान का शौक शामिल था। कहा जाता है कि इस आलीशान लाइफस्टाइल को बनाए रखने के लिए उन्होंने बहुत सारा उड़ाया था। वो अभिनेत्री काजोल की दादी और तनुजा की मां शोभना समर्थ के साथ लिव-इन रिलेशनशिप में थे। 1965 में, 54 साल की उम्र में उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने TOI से मजाक में कहा, “मैंने तीन दिल के दौरे, एक हवाई दुर्घटना, एक डूबने की घटना और कई बेकार फिल्में झेल चुका हूं।” उस समय कथित तौर वो कंगाल थे, उन्होंने गलत जगह पैसा लगा दिया था, जिससे उन्हें भारी नुकसान हुआ था। आपको बता दें कि उनकी मृत्यु के बाद उन्हें दो राष्ट्रीय पुरस्कार मिले थे और 2013 में भारत सरकार ने मोतीलाल की याद में एक डाक टिकट जारी किया था।
