अपने समय की सबसे खूबसूरत एक्ट्रेसेस में से एक, नूतन को कठिन से कठिन किरदार को बड़ी ही आसानी से निभाने के लिए जाना जाता था। उनका फिल्मी करियर चार दशकों तक चला और इसमें उन्होंने 80 से ज्यादा फिल्मों में काम किया, जिनके लिए वो छह फिल्मफेयर अवॉर्ड भी जीती थीं। अपने फिल्मी करियर के अलावा नूतन ने संजीव कुमार के साथ हुए विवाद को लेकर भी खूब सुर्खियां बटोरी थीं।
मराठी परिवार में फिल्म निर्माता और कवि कुमारसेन समर्थ और उनकी अभिनेत्री पत्नी शोभना के घर जन्मी नूतन अपने भाई-बहनों तनुजा और चतुरा और एक भाई जयदीप में सबसे बड़ी थीं। फिल्मों के अलावा नूतन का जीवन उनके पति रजनीश और बेटे मोहनीश बहल के इर्द-गिर्द घूमता रहा। मगर एक बार उन्होंने सबके सामे संजीव कुमार को जोरदार थप्पड़ मारा था। जिसके कारण वो काफी चर्चा में रही थीं।
नूतन और संजीव कुमार ने एक साथ कुछ फिल्मों में काम किया था और दोनों अच्छे दोस्त थे। हालांकि अचानक उनके रोमांस की खबरें आने लगी, जिससे नूतन काफी ज्यादा परेशान हो गईं। बॉलीवुड शादीज की रिपोर्ट के मुताबिक किसी ने नूतन को बताया था कि संजीव कुमार ने खुद ये अफवाह फैलाई थी। वो ये बात जानकर गुस्सा हो गईं और उन्होंने संजीव से इसके बारे में बात करने का सोचा। जब वो उनके पास गईं तो उन्होंने नूतन को बेवजह का एटीट्यूड दिखाया और नूतन का पारा चढ़ गया। उन्होंने गुस्से में संजीव कुमार को थप्पड़ जड़ दिया।
नूतन ने इसके बारे में बताते हुए कहा था, “वो रुके, एक हाथ कमर पर रखे हुए, चेहरे पर जल्दी से जल्दी खत्म बात खत्म करने वाला भाव था। इससे मेरा खून खौल उठा। मैंने उससे चुपचाप कहा कि मैं उससे बात करना चाहती हूं, उसी उदासीन भाव के साथ, उसने एक कोने में बदतमीजी से अपनी कलाई झटकी और कहा, ‘चलो वहां जाकर बैठते हैं।’ और बस इतना ही हुआ! मैं इसे और बर्दाश्त नहीं कर सकी, और मैंने उसे एक जोरदार थप्पड़ मारा और अपने मन की बात कह दी।”
बता दें कि इस घटना के बाद नूतन के हाथ से कई प्रोजेक्ट निकले, क्योंकि लोगों को लगा था कि वो गलत हैं। मगर जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें संजीव को थप्पड़ मारने का अफसोस है? उन्होंने नहीं कहते हुए जवाब दिया और कहा कि संजीव को उनका नाम खराब करने का हक नहीं है। उस वक्त उनके पति रजनीश बहल ने उनका बहुत साथ दिया था।
1972 में स्टारडस्ट को दिए एक इंटरव्यू में नूतन ने ‘देवी’ के सेट पर अपने को-एक्टर संजीव कुमार को सार्वजनिक रूप से थप्पड़ मारने के बारे में बताया। उन्होंने बताया कि उनके अफेयर की अफवाह फैलाने के अलावा, संजीव ने ये भी दावा किया कि वो और नूतन साथ रह रहे थे और नूतन के बेटे मोहनीश बहल की कस्टडी लेने का प्लान बना रहे थे।
