दिग्गज स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने चैंपियंस ट्रॉफी में भारत और न्यूजीलैंड को सबसे मजबूत टीमें बताया है। इसके साथ ही उन्होंने टीमों को ऑस्ट्रेलिया को हल्के में न लेने की चेतावनी दी है। उन्होंने कहा कि भले ही चोट के कारण प्रमुख खिलाड़ी बाहर हो गए हों, लेकिन ऑस्ट्रेलिया बड़े टूर्नामेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करती है। आईसीसी इवेंट 19 फरवरी को पाकिस्तान में शुरू होगा। इसमें भारत हाइब्रिड मॉडल समझौते के तहत अपने सभी मैच दुबई में खेलेगा।
अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, ” दुबई में भारत को होम एडवांटेज जैसा फायदा मिलता है और ऐसा लगता है कि हर दूसरी टीम भारत के खिलाफ घर से बाहर मैच खेल रही है। यह निश्चित रूप से अन्य टीमों के लिए एक समस्या है।” लंबे समय बाद त्रिकोणीय सीरीज की वापसी के देखते हुए अश्विन ने सवाल कि क्या भारत को चैंपियंस ट्रॉफी से पहले बेहतर तैयारी के लिए इंग्लैंड के खिलाफ द्विपक्षीय सीरीज के बजाय त्रिकोणीय सीरीज खेलना चाहिए था?
अश्विन ने कहा, “क्या दुबई में होने वाले चैंपियंस ट्रॉफी से पहले भारतीय टीम के लिए इंग्लैंड के साथ खेलना तैयारी के लिए काफी है? क्या हमें त्रिकोणीय सीरीज भी खेलनी चाहिए थी? पाकिस्तान की परिस्थितियों में पाकिस्तान, न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका खेल रहे हैं, जो उन्हें चैंपियंस ट्रॉफी में मदद करेगी। भारत ने इंग्लैंड के खिलाफ भारत में ही खेला है। इसके अलावा, दुबई में टी20 मैच खेलने की हमारी बहुत अच्छी यादें नहीं हैं। दुबई में टॉस वास्तव में महत्वपूर्ण हो जाता है। मुझे लगता है कि टॉस जीतना महत्वपूर्ण होगा।”
अश्विन ने कहा कि ट्रेंट बोल्ट और टिम साउथी की अनुपस्थिति के बावजूद न्यूजीलैंड की टीम भारत के लिए चुनौती पेश करेगी। दोनों ने 50 ओवर के प्रारूप में खेलना छोड़ दिया है। अश्विन ने कहा, “भारत के बाद न्यूजीलैंड चैंपियंस ट्रॉफी में सबसे मजबूत टीमों में से एक है। चूंकि साउथी और बोल्ट जैसे खिलाड़ी नहीं खेल रहे हैं इसलिए उनके गेंदबाजी आक्रमण पर सवालिया निशान है। मैट हेनरी का साथ कौन देगा? क्या यह विल ओ-रूर्के होंगे, जिनमें अगली पीढ़ी के चैंपियन बनने की क्षमता है। क्या यह बेन सियर्स होंगे? उनके पास माइकल ब्रेसवेल और ग्लेन फिलिप्स के साथ अनुभवी स्पिन आक्रमण है। मिचेल सैंटनर कप्तान हैं। वह अपने संसाधनों को कैसे इस्तेमाल करने की योजना बना रहे हैं? न्यूजीलैंड निश्चित रूप से एक मजबूत टीम है। वे भारत को चुनौती देने वालों में से एक हैं।”
जहां तक ऑस्ट्रेलिया का सवाल है अश्विन ने कहा कि जब आईसीसी इवेंट दांव पर होता है तो वे एक मजबूत टीम बनकर सामने आते हैं। उन्होंने कहा, “स्टीवन स्मिथ और कप्तानी स्वर्ग में बनी जोड़ी है। चैंपियंस ट्रॉफी में टीम की कप्तानी स्मिथ करने जा रहे हैं। विल स्मिथ, ट्रेविस हेड, ग्लेन मैक्सवेल और मार्नस लाबुशेन टीम को सेमीफाइनल तक ले जाएंगे। मेरा हमेशा से मानना रहा है कि ऑस्ट्रेलिया एक चैंपियन टीम है, जो बड़े टूर्नामेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाती है। ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजी विभाग में कुछ समस्याएं हैं, बहुत कुछ स्मिथ के फॉर्म और कप्तानी पर निर्भर करेगा।”
कप्तान पैट कमिंस और जोश हेजलवुड गुरुवार को चोट के कारण चैंपियंस ट्रॉफी से बाहर हो गए। टीम में मिचेल मार्श भी नहीं हैं, जो पीठ की चोट से जूझ रहे हैं। वह 31 जनवरी को टूर्नामेंट से बाहर हो गए थे। मार्कस स्टोइनिस ने गुरुवार को घोषणा की कि वह वनडे क्रिकेट से तत्काल समय से संन्यास ले रहे हैं।
