भारतीय टेस्ट टीम में निकट भविष्य में कोई भी खिलाड़ी दिग्गज विराट कोहली की 18 नंबर की जर्सी नहीं पहनेगा, जो पिछले 14 साल से उनके पास रही है। हालांकि बंगाल के तेज गेंदबाज मुकेश कुमार को कैंटरबरी में इंडिया ए और इंग्लैंड लायंस के बीच पहले अनौपचारिक ‘टेस्ट’ के दौरान 18 नंबर की जर्सी पहने देखा गया।
कोहली ने अभी भी वनडे से संन्यास नहीं लिया है, जिसमें वह भारतीय टीम के लिए इस 18 नंबर की जर्सी में खेलते हुए दिखेंगे। लेकिन यह माना जा रहा है कि जैसे सचिन तेंदुलकर (जर्सी नंबर 10) और महेंद्र सिंह धोनी (जर्सी नंबर 7) की जर्सी कोई नहीं पहनता, उसी तरह कोई भी नया खिलाड़ी 18 नंबर की जर्सी की जिम्मेदारी उठाना चाहेगा।
इंग्लैंड दौरे पर मुकेश टेस्ट टीम का हिस्सा नहीं हैं और अगर उन्हें किसी खिलाड़ी की जगह चुना भी जाता है तो उनकी जर्सी का नंबर 49 होगा, जो उन्होंने वेस्टइंडीज में अपने सीनियर टीम के पदार्पण के दौरान पहना था। भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के एक सीनियर पदाधिकारी ने पीटीआई को बताया, ‘‘मुकेश ने इंग्लैंड लायंस के खिलाफ पहले ‘टेस्ट’ मैच में 18 नंबर की जर्सी पहनी थी। लेकिन भारत ए टीम में कोई निश्चित नंबर नहीं होता है क्योंकि जर्सी पर नाम नहीं होते हैं। कोई भी खिलाड़ी कोई भी ‘रैंडम’ नंबर चुन सकता है। जर्सी नंबर केवल अंतरराष्ट्रीय मैचों के लिए ही मान्य है। ’’
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भारतीय टेस्ट टीम में दो नये सदस्य बी साई सुदर्शन और अर्शदीप सिंह शामिल हुए हैं, लेकिन उन्हें जो जर्सी नंबर दिए गए हैं, वे अलग हैं। भारतीय टीम में किसी विशेष जर्सी नंबर को आधिकारिक रूप से ‘रिटायर’ करने प्रथा नहीं है लेकिन कुछ मशहूर नंबर बाद में टीम में शामिल हुए खिलाड़ियों ने नहीं पहने हैं।
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एक दफा शार्दुल ठाकुर ने श्रीलंका में एक मैच में 10 नंबर की जर्सी पहनी थी लेकिन खेल प्रेमियों को यह गवारा नहीं हुआ और इस खिलाड़ी को अपना जर्सी नंबर बदलना पड़ा। जहां तक धोनी की बात है तो उनके अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कहने के बाद किसी ने भी सात नंबर की जर्सी नहीं बनी है। भारतीय क्रिकेट में कोहली के योगदान और उनकी व्यापक लोकप्रियता को देखते हुए किसी अन्य खिलाड़ी के किसी भी प्रारूप में 18 नंबर की जर्सी पहने हुए देखना मुश्किल है।
