आईपीएल 2025 (सीजन 18) में हार्दिक पांड्या की कप्तानी वाली मुंबई इंडियंस (MI) की शुरुआत भले ही कमजोर रही, लेकिन जसप्रीत बुमराह की वापसी ने टीम में नई जान फूंक दी। एक समय अंक तालिका में शीर्ष दो स्थानों के लिए प्रबल दावेदार मानी जा रही मुंबई इंडियंस को सोमवार को पंजाब किंग्स के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा। इस हार ने तय कर दिया कि अब मुंबई को प्लेऑफ में एलिमिनेटर मैच खेलना होगा। इतिहास गवाह है कि मुंबई इंडियंस ने पहले चार बार एलिमिनेटर मैच खेले हैं, लेकिन हर बार फाइनल तक का सफर पूरा नहीं कर पाई। क्या इस बार हार्दिक की कप्तानी में यह टीम इतिहास बदल पाएगी?

आईपीएल में 10 टीमें हिस्सा लेती हैं, और अंक तालिका में शीर्ष चार टीमें प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करती हैं। इनमें से शीर्ष दो टीमें (टॉप-2) को फाइनल में पहुंचने के लिए दो मौके मिलते हैं। अगर वे क्वालीफायर-1 हार भी जाएं, तो क्वालीफायर-2 में उनके पास एक और मौका होता है। इस सीजन में पंजाब किंग्स ने टॉप-2 में अपनी जगह पक्की कर ली है।

वहीं, तीसरे और चौथे स्थान की टीमों को खिताब जीतने के लिए लगातार तीन मैच जीतने होते हैं। इन दोनों के बीच एलिमिनेटर मैच होता है, जिसमें हारने वाली टीम टूर्नामेंट से बाहर हो जाती है, और जीतने वाली टीम क्वालीफायर-2 में प्रवेश करती है। मुंबई इंडियंस के अलावा अभी यह तय नहीं है कि एलिमिनेटर में उनकी विपक्षी टीम कौन होगी।

हार्दिक पांड्या की कप्तानी में मुंबई इंडियंस पहली बार प्लेऑफ में पहुंची है। इससे पहले रोहित शर्मा की अगुवाई में टीम ने पांच बार (2013, 2015, 2017, 2019 और 2020) आईपीएल खिताब अपने नाम किया है। मुंबई ने कुल 10 बार प्लेऑफ में जगह बनाई है, जिसमें से पांच बार टॉप-2 में रहकर खिताब जीता।सबसे पहले 2010 में सचिन तेंदुलकर की कप्तानी में मुंबई फाइनल तक पहुंची थी, लेकिन चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) ने उसे हरा दिया। इसके अलावा 2011, 2012, 2014 और 2023 में भी मुंबई प्लेऑफ में पहुंची, लेकिन इन सीजनों में तीसरे या चौथे स्थान पर रहने के कारण एलिमिनेटर खेलना पड़ा। इन चार मौकों पर मुंबई कभी भी फाइनल तक नहीं पहुंच सकी।

मुंबई इंडियंस ने अब तक चार बार एलिमिनेटर मैच खेले हैं, जिसमें दो में जीत और दो में हार मिली है।

2011: मुंबई ने एलिमिनेटर जीता, लेकिन क्वालीफायर-2 में हार गई।

2012: एलिमिनेटर में मुंबई को हार का सामना करना पड़ा।

2014: मुंबई फिर एलिमिनेटर में हारी।

2023: मुंबई ने एलिमिनेटर जीता, लेकिन क्वालीफायर-2 में हार गई।

इन सभी सीजनों में तीसरे या चौथे स्थान पर रहने के बावजूद मुंबई खिताब तो दूर, फाइनल तक भी नहीं पहुंच सकी।

इस सीजन का एलिमिनेटर मैच 30 मई 2025 को मुल्लांपुर क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाएगा। मुंबई इंडियंस का प्रतिद्वंद्वी कौन होगा, यह लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) के बीच होने वाले मैच के नतीजे पर निर्भर करता है। अगर RCB जीतती है, तो गुजरात टाइटंस एलिमिनेटर खेलेगी; अन्यथा, RCB मुंबई के खिलाफ उतरेगी।