प्रीतीश राज। गुमी, दक्षिण कोरिया में मंगलवार से शुरू होने वाली एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भारत के उभरते हुए सितारे साचिन यादव और अन्य एथलीट अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाने के लिए तैयार हैं। इस प्रतियोगिता में भारत की नजरें न केवल पदक पर हैं, बल्कि विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने पर भी टिकी हैं। इस बार, स्टार भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा की अनुपस्थिति में 25 वर्षीय साचिन यादव भारतीय चुनौती का नेतृत्व करेंगे।
साचिन यादव, जिनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 84.39 मीटर है, अपने पहले अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ भाला फेंक खिलाड़ी, पाकिस्तान के अरशद नदीम के खिलाफ उतरेंगे। अरशद ने पिछले साल पेरिस ओलंपिक में 92.97 मीटर की थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता था। हालांकि, साचिन का कहना है कि वह अपने प्रतिद्वंद्वियों पर ज्यादा ध्यान नहीं देते। “मैं केवल अपनी ट्रेनिंग और प्रदर्शन पर ध्यान दे रहा हूँ। मेरा लक्ष्य 85.50 मीटर की विश्व चैंपियनशिप क्वालीफिकेशन दूरी को पार करना है,” साचिन ने ‘द इंडियन एक्सप्रेस’ को बताया।
साचिन के साथ-साथ भारत के यश वीर सिंह भी भाला फेंक में अपनी छाप छोड़ने को तैयार हैं। यश का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 82.13 मीटर और सीजन का सर्वश्रेष्ठ 80.85 मीटर है। हालांकि, उन्हें पोडियम पर जगह बनाने के लिए असाधारण प्रदर्शन करना होगा। श्रीलंका के सुमेधा रणसिंघे (85.78 मीटर) और रुमेश थरंगा पथिरंगे (85.41 मीटर) जैसे खिलाड़ी भी इस स्पर्धा में कड़ी चुनौती पेश करेंगे।
मध्यम दूरी की दौड़ में भारत का दबदबा कायम है। अविनाश साबले, परुल चौधरी और गुलवीर सिंह इस बार भारत की पदक उम्मीदों के केंद्र में हैं। अविनाश साबले, जिन्होंने 2023 एशियाई खेलों में 3,000 मीटर स्टीपलचेज में स्वर्ण जीता था, इस बार भी प्रबल दावेदार हैं। उनके निकटतम प्रतिद्वंद्वी, जापान के रियुजी मिउरा इस स्पर्धा में हिस्सा नहीं ले रहे, लेकिन जापान के रियोमा आओकी से उन्हें कड़ी टक्कर मिल सकती है। साबले का इस सीजन का सर्वश्रेष्ठ समय 8:22.59 रहा है।
महिलाओं की 3,000 मीटर स्टीपलचेज में परुल चौधरी भारत की सबसे बड़ी उम्मीद हैं। दोहा डायमंड लीग में परुल ने 9:13.39 का समय निकालकर राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया था। उनके सामने ब्रुनेई की ओलंपिक चैंपियन विनफ्रेड यावी (9:05.26) और कजाकिस्तान की नोरा जेरुतो (9:11.78) जैसी धावक होंगी। ये तीनों धावक गुमी में पोडियम पर जगह बनाने की प्रबल दावेदार हैं।
गुलवीर सिंह इस साल की शुरुआत से ही शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने 5,000 मीटर और 10,000 मीटर में राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़े हैं। गुलवीर ने 5,000 मीटर में 12:59.77 और 10,000 मीटर में 27:00.22 का समय निकाला है, जो एशिया में सर्वश्रेष्ठ है। उनके निकटतम प्रतिद्वंद्वी, जापान के मेबुकी सुजुकी (10,000 मीटर में 27:28.82) और कायुजा शिजोरी (5,000 मीटर में 13:13.59) उनसे काफी पीछे हैं।
हालांकि भारत 100 मीटर स्प्रिंट में हिस्सा नहीं ले रहा, लेकिन 200 मीटर में अनिमेश कुजूर भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे। अनिमेश का 20.40 सेकंड का समय न केवल राष्ट्रीय रिकॉर्ड है, बल्कि एशिया में तीसरा सर्वश्रेष्ठ समय भी है। इसके अलावा, पुरुषों की 4×100 मीटर रिले में भारत की टीम से भी बड़ी उम्मीदें हैं। गुरिंदरवीर सिंह, अमलान बोरगोहैन, अनिमेश कुजूर और मणिकांत होबलिधर की चौकड़ी ने पिछले महीने 38.69 सेकंड का समय निकालकर राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया था। भारत ने इस स्पर्धा में आखिरी बार 1979 में कांस्य पदक जीता था, और इस बार टीम उस गौरव को दोहराने के लिए तैयार है।
