साउथ अफ्रीका की टी20 लीग SA20 में क्वाया मारन की टीम का जलवा बरकरार है। दो बार की चैंपियन सनराइजर्स ईस्टर्न केप ने इस सीजन की शुरुआत लगातार तीन हार के साथ की। इसके बाद उसने शानदार वापसी की। अब वह दूसरे क्वालिफायर में पार्ल रॉयल्स को आठ विकेट से हराकर खिताब की हैट्रिक लगाने से एक जीत दूर है। टोनी डी जोरजी और जॉर्डन हरमन ने दूसरे विकेट के लिए 111 रनों की साझेदारी की। इससे डिफेंडिंग चैंपियंस ने गुरुवार को 19.2 ओवर में दो विकेट के नुकसान पर लक्ष्य को हासिल कर लिया। पार्ल रॉयल्स ने 175/4 का स्कोर खड़ा किया था।
एलिमिनेटर में जोबर्ग सुपर किंग्स को हराने के बाद सनराइजर्स ने 24 घंटे से भी कम समय में लगातार दूसरा मैच खेला और अब उनका सामना राशिद खान की एमआई केपटाउन से होगा, जो पिछले पांच मैच जीतकर शानदार फॉर्म में है। जैसे ही कप्तान एडेन मार्करम ने 100वें SA20 मैच में क्वेना मफाका की गेंद पर विजयी चौका लगाया सुपरस्पोर्ट पार्क में जश्न शुरू हो गया।
पहले बल्लेबाजी करने उतरे रॉयल्स के मिचेल ओवेन को मार्को यानसेन ने स्लिप में क्रेग ओवर्टन के हाथों कैच आउट हो गए। 18 वर्षीय लुआन-ड्रे प्रीटोरियस ने अपना शानदार फॉर्म जारी रखते हुए 41 गेंदों पर आठ चौकों और एक छक्के की मदद से 59 रन बनाए। ओवर्टन की गेंद पर ट्रिस्टन स्टब्स ने उन्हें कैच आउट किया। रुबिन हरमन को पारी में तीन जीवनदान मिले। उन्होंने नाबाद 81 रन बनाए। इसमें आठ चौके और तीन छक्के शामिल थे।
सनराइजर्स के कप्तान मार्कराम ने अपनी ही गेंद पर कैच छोड़ा। इसके रुबिन के भाई जॉर्डन ने भी एक टपकाया। उनके पिता मारियस अपने दो बेटों को प्रतिद्वंद्वी टीमों के लिए खेलते देखने के लिए गैलरी में मौजूद थे। रॉयल्स को सबसे बड़ा झटका तब लगा जब कप्तान डेविड मिलर (6) को मार्कराम ने एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। SA20 में खेलने वाले पहले भारतीय दिनेश कार्तिक केवल दो रन ही बना सके। हालांकि, एंडिले फेहलुकवे ने 11 गेंदों पर 22 रन बनाकर रॉयल्स को प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंचाया।
सनराइजर्स की जीत के सूत्रधार टोनी डी जोरजी और जॉर्डन हरमन थे, जिन्होंने दूसरे विकेट के लिए 111 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। चौथे ओवर की पहली गेंद पर सनराइजर्स ने ओपनर बल्लेबाज डेविड बेडिंघम का विकेट गंवा दिया। उन्हें क्वेना मफाका की गेंद पर कार्तिक ने कैच किया। जोरजी ने 49 गेंदों पर 11 चौकों और दो छक्कों की मदद से 78 रन बनाए, जबकि जॉर्डन 48 गेंदों पर 69 रन बनाकर नाबाद रहे।
डुनिथ वेलालगे ने 15वें ओवर में जोरजी को वापस भेजा। इसके बाद जॉर्डन और मार्कराम ने चार गेंद शेष रहते टीम को जीत दिलाई। सनराइजर्स ने 2023 में पहले सत्र में प्रिटोरिया कैपिटल्स को हराकर खिताब जीता था। उन्होंने SA20 के 2024 सत्र में डरबन सुपरजायंट्स को हराया था। पार्ल रॉयल्स के कप्तान मिलर ने माना कि उनकी टीम ने पिछले दो ग्रुप मैचों में लय खो दी।
