Bihar Assembly Election: बिहार में होने वाले विधानसभा चुनाव को लेकर कांग्रेस का मुख्य फोकस दलित और पिछड़ी जातियों पर है। यही वजह है कि कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने इस सप्ताह की शुरुआत में बिहार के दरभंगा में एक कार्यक्रम को संबोधित किया। यहां उन्होंने दावा किया किया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी देश की 90 फीसदी आबादी के खिलाफ हैं। इस दौरान उन्होंने ओबीसी, ईबीसी, दलितों और अल्पसंख्यकों का जिक्र किया। यह अक्टूबर-नवंबर में होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले बिहार में पिछड़े समुदायों, विशेष रूप से ईबीसी तक पहुंचने के लिए कांग्रेस की कोशिश का हिस्सा था।
बिहार में अति पिछड़ी जातियां (ईबीसी) लंबे समय से राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण रही हैं। आरजेडी के कद्दावर नेता लालू प्रसाद यादव ने सबसे पहले उनके चुनावी महत्व को समझा, लेकिन मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने उन्हें अधिक लगन से और अधिक सफलतापूर्वक वोटबैंक के रूप में विकसित किया है।
बिहार में ईबीसी का निर्माण 50 साल से भी अधिक पुराना है, जब कर्पूरी ठाकुर राज्य के पहले मुख्यमंत्री थे, जो अत्यंत पिछड़े समुदाय से आते थे।
1971 में मुख्यमंत्री के रूप में ठाकुर ने बिहार में पिछड़ी जातियों की आर्थिक, सामाजिक, शैक्षणिक, व्यावसायिक और सरकारी क्षेत्र में भागीदारी का अध्ययन करने के लिए मुंगेरी लाल आयोग का गठन किया। आयोग ने फरवरी 1976 में अपनी रिपोर्ट पेश की। उस समय तक कांग्रेस के जगन्नाथ मिश्रा मुख्यमंत्री की कुर्सी पर थे और उन्होंने रिपोर्ट पर कोई कार्रवाई नहीं की।
मुंगेरी लाल आयोग ने अपने अध्ययन के आधार पर 128 जातियों को आर्थिक, सामाजिक, व्यावसायिक और शैक्षणिक दृष्टि से पिछड़ा माना। इन 128 जातियों को दो श्रेणियों में बांटा गया- 34 जातियों को पिछड़ा वर्ग श्रेणी में रखा गया और 94 जातियों को अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) श्रेणी में रखा गया।
जब कर्पूरी ठाकुर 1977 में दूसरी बार बिहार के मुख्यमंत्री बने तो उन्होंने अक्टूबर 1978 में मुंगेरी लाल आयोग की सिफारिशों को लागू करने की घोषणा की। सिफारिशों में पिछड़े वर्गों के लिए 8%, अत्यंत पिछड़े वर्गों के लिए 12%, सभी जातियों की महिलाओं के लिए 3% और आर्थिक रूप से पिछड़ी जातियों के लिए 3% आरक्षण शामिल था। हालांकि, बाद में सुप्रीम कोर्ट ने आर्थिक मानदंडों के आधार पर आरक्षण को असंवैधानिक घोषित कर दिया था।
मुंगेरी लाल आयोग की रिपोर्ट ने बिहार में अति पिछड़ी जातियों में राजनीतिक जागरूकता पैदा की और उन्हें आरक्षण का लाभ दिलाने में सक्षम बनाया। साथ ही, इसने उनके प्रतिनिधित्व पर केंद्रित एक नई राजनीतिक दिशा की नींव भी रखी।
2 अक्टूबर 2023 को बिहार सरकार ने राज्य के जाति आधारित सर्वेक्षण के नतीजे जारी किए, जिसमें पता चला कि राज्य की कुल आबादी का 36% हिस्सा ईबीसी वर्ग से आता है, जिसमें कुल 112 जातियां शामिल हैं। इनमें से सिर्फ़ चार जातियां- तेली, मल्लाह, कानू और धानुक की आबादी 2% से ज़्यादा है। मुस्लिम जातियों में जुलाहा ही एकमात्र ऐसी जाति है जिसकी मौजूदगी काफ़ी है, जो कुल आबादी का 3.5% है। सात अन्य जातियां- नोनिया, चंद्रवंशी, नाई, बरहाई, धुनिया (मुस्लिम), कुम्हार और कुंजरा (मुस्लिम) की आबादी 2% से कम है।
इन 12 जातियों के अलावा बाकी 100 ईबीसी जातियों में से किसी की भी कुल आबादी में 1% भी हिस्सेदारी नहीं है। ये वो समुदाय हैं जो आर्थिक और सामाजिक रूप से बेहद पिछड़े हैं।
बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार कुर्मी जाति से हैं, जो राज्य की आबादी का 2.87% है। जो बिहार की जाति-प्रधान चुनावी राजनीति में अपेक्षाकृत छोटी संख्या है।
1995 की कुर्मी चेतना रैली में भाग लेने के बावजूद, नीतीश कुमार ने खुद को सिर्फ़ एक जाति समूह के नेता के रूप में स्थापित करने की कोशिश की। लालू प्रसाद यादव जैसे मज़बूत नेता के प्रभुत्व का मुक़ाबला करने के लिए उन्हें एक व्यापक जाति गठबंधन बनाने की ज़रूरत थी। उन्होंने धनुक जाति को शामिल करके ओबीसी के लव-कुश गठबंधन (कुर्मी-कोइरी गठबंधन: माना जाता है कि कुर्मी भगवान राम के बेटे लव के वंशज हैं और कोइरी लव के जुड़वां कुश के वंशज हैं) का विस्तार किया, जो ईबीसी श्रेणी में आता है।
मुख्यमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान नीतीश ने शिक्षा, आरक्षण और कल्याणकारी योजनाओं का लाभ उन तक पहुंचाकर ईबीसी का समर्थन आकर्षित करने का जानबूझकर प्रयास किया है। उनका दृष्टिकोण काफी हद तक सफल रहा है। उन्होंने मुंगेरी लाल आयोग द्वारा सूचीबद्ध जातियों के अलावा ईबीसी श्रेणी में और जातियों को जोड़ा, जिससे संख्या 94 से बढ़कर 112 हो गई। उन्होंने सरकारी व्यवस्थाओं में उनकी भागीदारी भी सुनिश्चित की।
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नीतीश ने अति पिछड़े वर्ग के लिए कई कल्याणकारी योजनाएं शुरू की हैं, जैसे प्री-मैट्रिक छात्रवृत्ति योजना, पोस्ट-मैट्रिक छात्रवृत्ति योजना, मुख्यमंत्री अति पिछड़ा वर्ग मेधा छात्रवृत्ति योजना, जननायक कर्पूरी ठाकुर अति पिछड़ा वर्ग कल्याण छात्रावास योजना, मुख्यमंत्री पिछड़ा एवं अति पिछड़ा वर्ग कौशल विकास योजना,मुख्यमंत्री अति पिछड़ा वर्ग सिविल सेवा प्रोत्साहन योजना, मुख्यमंत्री पिछड़ा एवं अति पिछड़ा वर्ग छात्रावास अनुदान योजना। उन्होंने आर्थिक विकास के लिए ऋण प्रावधान भी शुरू किए हैं। अति पिछड़ा वर्ग समुदाय तक इन लाभों की पहुंच सुनिश्चित करने के लिए ब्लॉक और जिला स्तर पर अधिकारियों की नियुक्ति की गई है।
राहुल गांधी गुरुवार (15 मई) को दरभंगा में ‘शिक्षा और न्याय संवाद’ में शामिल होने पहुंचे। वहां उन्होंने पिछड़े, अति पिछड़े, दलित-महादलित और अल्पसंख्यक समुदायों को संबोधित करते हुए निजी संस्थानों में आरक्षण की वकालत की।
पिछले कुछ सालों में देश भर में समाजवादी राजनीति काफी कमजोर हुई है। जो राजनीतिक समूह कभी शिक्षा, नौकरी, राजनीति और व्यापार में पिछड़े समुदायों के खराब प्रतिनिधित्व का मुद्दा मुखरता से उठाते थे, वे अपनी गति खो चुके हैं। जाति-आधारित राजनीति के प्रभुत्व ने वर्ग-आधारित राजनीतिक एजेंडों के वैचारिक आधार को कमजोर कर दिया है। पारंपरिक रूप से पिछड़े और अति पिछड़े समुदायों के लिए बोलने वाले राजनीतिक समूह और जिन्हें लंबे समय तक समाजवादी माना जाता था। उन्होंने अपनी आवाज़ खो दी है। बिहार में लालू प्रसाद यादव जैसे बड़े नेता का वोट आधार मुख्य रूप से यादवों और मुसलमानों तक सिमट कर रह गया है।
चुनावी गणित के तर्क के अलावा, राहुल गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस पिछड़े और अति पिछड़े समुदायों पर ध्यान केंद्रित करते हुए समाजवादी राजनीति को नए रूप में पुनर्जीवित करने का प्रयास करती दिख रही है। यह रणनीति सफल होती है या नहीं, यह तो आगामी चुनावों की परीक्षा में पता चलेगा।
(इंडियन एक्सप्रेस के लिए आशुतोष कुमार पांडे की रिपोर्ट)
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