इमरजेंसी यानी आपातकाल के 50 साल 25 जून को पूरे हो रहे हैं। लोग इमरजेंसी के योद्धाओं को याद कर रहे हैं। अगर इमरजेंसी की बात हो और राज नारायण का जिक्र ना हो, तो ये ठीक नहीं होगा। राज नारायण का जिक्र करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले सभी शब्दों में से कुछ लोग ‘हीरो’ का इस्तेमाल करेंगे लेकिन ज़्यादातर लोग ‘अनोखा’ कहेंगे। खास बात यह है कि अपने राजनीतिक करियर के चरम पर भी इंदिरा गांधी को गिराने वाला व्यक्ति दोनों ही तरह का किरदार निभाने से खुद को नहीं रोक पाया। पचास साल बाद नारायण उन चंद लोगों में से हैं जो दो भारतीय प्रधानमंत्रियों (श्रीमती गांधी और फिर मोरारजी देसाई) को गिराने में अहम भूमिका निभाने का दावा कर सकते हैं।
57 वर्षीय राज नारायण की याचिका के कारण ही इलाहाबाद हाई कोर्ट ने इंदिरा गांधी के 1971 के चुनाव को रद्द कर दिया, जिसके कारण उन्हें आपातकाल की घोषणा करनी पड़ी। 1977 के लोकसभा चुनावों में राज नारायण ने व्यक्तिगत रूप से इंदिरा गांधी को हराकर इस हार को पूरा किया। 1979 में उन्होंने कांग्रेस के साथ मिलकर चरण सिंह को जनता पार्टी का प्रधानमंत्री बनवाने की कोशिश की।
उत्तर प्रदेश के एक पूर्व पहलवान और एक भारी भरकम व्यक्ति (जो मोटे चश्मे और सिर पर एक हरा कपड़ा बाँधे रहते थे) राज नारायण को एक मिट्टी के बेटे की छवि पसंद थी। ये लुटियंस परवरिश से बहुत दूर थी। हालाँकि, नारायण भी कुलीन थे, जो नारायण राजवंश से संबंधित थे और वह तत्कालीन बनारस राज्य का शाही परिवार था। केंद्रीय संस्कृति मंत्रालय की वेबसाइट के अनुसार (जिसने राज नारायण को भारतीय स्वतंत्रता के 75 वर्ष परियोजना के सम्मानित व्यक्तियों में शामिल किया है) नारायण महाराजा चेत सिंह और बलवंत सिंह के प्रत्यक्ष वंशज थे।
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जब राज नारायण की राहें इंदिरा गांधी से मिलीं, तब तक वे बहुत पीछे रह चुके थे। वह राम मनोहर लोहिया के अनुयायी बन गए थे और खुद को समाजवाद के लिए प्रतिबद्ध कर लिया था। राज नारायण ने अपनी संपत्तियों को लगभग त्याग दिया था और यहां तक कि खुद को परिवार से भी दूर कर लिया था और खुद को पिछड़ों और दलितों के सशक्तिकरण के लिए समर्पित कर दिया था।
1934 में जब कांग्रेस सोशलिस्ट पार्टी ने कांग्रेस के भीतर ही खुद को एक गुट के रूप में स्थापित किया, तो राज नारायण भी उससे जुड़े लोगों में से एक थे। आजादी के बाद उन्होंने यूपी विधानसभा के पहले दो चुनावों में चुनाव लड़ा और जीत हासिल की। अगर 1952 में उन्होंने बनारस सिटी साउथ से सोशलिस्ट पार्टी के उम्मीदवार के रूप में जीत हासिल की, तो 1957 में वाराणसी की कसवार सरकारी सीट से (बनारस का नाम 1956 में वाराणसी रखा गया) निर्दलीय के रूप में जीत हासिल की। लेकिन एक चीज जो हमेशा उनके साथ रही, वह थी लोहिया के विरोध और आंदोलन के सिद्धांतों का पालन करना, चाहे इसके लिए उन्हें जेल क्यों न जाना पड़े।
आजादी से पहले सलाखों के पीछे बिताए गए समय को छोड़कर उन्होंने 1947 के बाद कम से कम 14 साल जेल में बिताए। यूपी में ऐसी तस्वीरें देखने को मिलती थीं, जिनमें पुलिसकर्मी सड़क पर लेटे प्रदर्शनकारी राज नारायण को हटाने के लिए संघर्ष करते थे। किसी न किसी विरोध प्रदर्शन के लिए मार्शलों द्वारा उन्हें यूपी विधानसभा से घसीटकर बाहर निकालना इतना आम हो गया कि इसे राज नारायण शैली का विरोध कहा जाने लगा।
मार्च 1954 में यूपी विधानसभा को संबोधित करते हुए नारायण ने कहा कि जाति-आधारित भेदभाव को देखते हुए यह ऐतिहासिक आवश्यकता है कि पिछड़े और कमज़ोर लोग जाति के आधार पर खुद को संगठित करें। इसे कोई नहीं रोक सकता। 1966 में राज नारायण ने राष्ट्रीय राजनीति में जाने का फैसला किया और राज्यसभा सांसद बन गए। संयोग से यह लोहिया को पसंद नहीं आया। हालांकि संसद में नारायण का पहला कार्यकाल समाप्त होने से पहले वे 1971 के लोकसभा चुनावों में रायबरेली सीट से इंदिरा गांधी के खिलाफ़ चुनाव मैदान में उतरे, और ऐसे समय में चुनौती स्वीकार की जब कोई भी नहीं कर सकता था। यह इंदिरा गांधी का ‘गरीबी हटाओ’ का नारा वाला चुनाव था।
24 अप्रैल 1971 को नतीजों के कुछ दिनों बाद (जिसमें राज नारायण इंदिरा से बुरी तरह हार गए थे) राज नारायण ने इलाहाबाद हाई कोर्ट में एक याचिका दायर की जिसमें नए निर्वाचित प्रधानमंत्री पर चुनावी गड़बड़ी का आरोप लगाया गया। जाने-माने वकील शांति भूषण ने उनका प्रतिनिधित्व किया।
राज नारायण को अपने पुराने गुरु और यूपी के पूर्व मुख्यमंत्री सी बी गुप्ता का भी समर्थन प्राप्त था, जो 1969 में कांग्रेस के विभाजन के समय इंदिरा गांधी विरोधी गुट के साथ चले गए थे। हालांकि उस समय इस मामले को बहुत कम लोगों ने गंभीरता से लिया। 1973 में नारायण ने बांका लोकसभा सीट से उपचुनाव लड़ा, लेकिन फिर हार गए।
1974 तक नारायण यूपी से राज्यसभा में वापस आ गए थे। उन्होंने इंदिरा गांधी के खिलाफ जयप्रकाश नारायण आंदोलन में भी खुद को झोंक दिया। 17 फरवरी 1975 को जब कांग्रेस सरकार के खिलाफ विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, तो नारायण को भी गिरफ्तार कर लिया गया। इंदिरा गांधी के खिलाफ उनके मामले की जानकारी लेने के लिए उन्हें नियमित रूप से जेल से शांति भूषण के पास ले जाया जाता था।
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12 जून, 1975 को इलाहाबाद हाई कोर्ट के जस्टिस जगमोहन लाल सिन्हा ने अपना आदेश सुनाया, जिसमें इंदिरा गांधी के चुनाव को रद्द कर दिया गया, जबकि उन्हें सुप्रीम कोर्ट जाने का समय दिया गया। वह प्रधानमंत्री के रूप में काम करना जारी रख सकती थीं, लेकिन संसद की कार्यवाही में भाग नहीं ले सकती थीं। बारह दिन बाद 25-26 जून की मध्यरात्रि को इंदिरा गांधी ने आपातकाल की घोषणा कर दी। राज नारायण ने 19 महीने जेल में बिताए। जब 18 जनवरी 1977 को इंदिरा गांधी ने अचानक चुनाव की घोषणा की, तो नारायण ने फिर से रायबरेली से उनके खिलाफ चुनाव लड़ा और इस बार इंदिरा को 55,000 से अधिक मतों से हराया।
अपनी पुस्तक इंदिरा गांधी: एन इंटिमेट बायोग्राफी में पुपुल जयकर (जो पूर्व पीएम की करीबी सहयोगी थीं) ने लिखा, “राज नारायण राजनीतिक कैनवास पर एक विचित्र व्यक्ति थे। एक विशाल, भारी कंधों वाला व्यक्ति, अपने शुरुआती वर्षों में एक पहलवान, वह वाराणसी के अखाड़ों से राजनीतिक कुख्याति तक उभरा था। लोग उन्हें मिट्टी का चतुर व्यक्ति मानते थे।”
इंदिरा: द लाइफ ऑफ इंदिरा नेहरू गांधी की लेखिका कैथरीन फ्रैंक ने राज नारायण को इंदिरा की सभी परेशानियों का मूल स्रोत बताया। हालांकि संकटमोचक बनने की यह क्षमता तब फिर से स्पष्ट हुई जब राज नारायण ने 1977 के नतीजों के बाद कांग्रेस की जगह जनता पार्टी की सरकार बनाने में मदद की। वे उन लोगों में से थे जिन्होंने मोरारजी देसाई को प्रधानमंत्री बनाने का समर्थन किया था। देसाई मंत्रिमंडल में उन्हें स्वास्थ्य और परिवार नियोजन मंत्रालय मिला, जिसका नाम उन्होंने स्वास्थ्य और परिवार कल्याण रख दिया ताकि आपातकाल के दौरान जबरन नसबंदी अभियान के दाग से इसे दूर रखा जा सके।
हालांकि नारायण जल्द ही मोराजी देसाई के खिलाफ हो गए और जनता पार्टी सरकार (खासकर देसाई के बेटे कांति) पर भ्रष्टाचार का आरोप लगाया। उन्होंने जनता पार्टी में जनसंघ के सदस्यों के आरएसएस के साथ संबंधों को जारी रखने का मुद्दा लगातार उठाकर सरकार को मुश्किल में डाल दिया। 1 जुलाई 1978 को नारायण को जनता पार्टी की कार्यकारिणी और केंद्रीय मंत्री पद से हटा दिया गया।
इसके बाद नारायण ने मोराजी देसाई के प्रतिद्वंद्वी और प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार चरण सिंह के साथ हाथ मिला लिया। देसाई के साथ मतभेदों के कारण चरण सिंह ने पहले सरकार से इस्तीफा दे दिया था, लेकिन जनवरी 1979 में उन्हें उप प्रधानमंत्री और वित्त मंत्री के पदों पर वापस बुला लिया गया था। तब तक राज नारायण को चरण सिंह के विरोधी के रूप में देखा जाता था, क्योंकि चरण सिंह और उनके गुरु सी बी गुप्ता के बीच संबंध ठंडे थे। नारायण ने चरण सिंह के लिए ‘चेयर सिंह’ शब्द भी गढ़ा था, क्योंकि वे अक्सर राजनीतिक उलटफेर करते रहते थे।
लेकिन नारायण के पास और भी चालें थीं और अब उन्होंने देसाई को गिराने के लिए संजय गांधी से मुलाकात की। आपातकाल पर अपनी किताब में इंडियन एक्सप्रेस की संपादक कूमी कपूर लिखती हैं कि संजय ने चंद्रास्वामी और नारायण के बीच बैठकें आयोजित कीं, जिसमें नारायण को चरण सिंह को कांग्रेस का समर्थन लेने और देसाई को गिराने के लिए मनाने के लिए राजी किया गया, जिससे जनता पार्टी का पूरा अस्तित्व ही पलट गया। इंदिरा गांधी अपने प्रतिद्वंद्वियों को अपमानजनक झटका देने में शामिल होने के लिए बहुत खुश थीं।
अंत में राज नारायण ने जॉर्ज फर्नांडिस और मधु लिमये जैसे जनता पार्टी के नेताओं के साथ मिलकर देसाई से समर्थन वापस ले लिया और उन्होंने इस्तीफा दे दिया। लेकिन कांग्रेस के समर्थन से सत्ता में आई चरण सिंह सरकार 23 दिन तक चली और नए प्रधानमंत्री ने बिना बहुमत परीक्षण के ही इस्तीफा दे दिया। नए चुनाव हुए और इंदिरा गांधी सत्ता में लौट आईं।
इस उथल-पुथल भरे समय में प्रकाशित अपनी पुस्तक ऑल द जनता मेन में पत्रकार जनार्दन ठाकुर ने लिखा, “राज नारायण कभी भी कहीं जाने में विश्वास नहीं करते जब तक कि वे अपने इर्द-गिर्द कोई तूफान न खड़ा कर सकें। विधानमंडल और संसद उनके लिए कुश्ती के दूसरे अखाड़े मात्र हैं।” निश्चित रूप से नारायण का काम यहीं खत्म नहीं हुआ। 1979 के लोकसभा चुनावों में उन्होंने एक और आश्चर्य किया जब वह रायबरेली से नहीं बल्कि वाराणसी से कांग्रेस के कमलापति त्रिपाठी के खिलाफ चुनाव लड़ा, जो समाजवादी दिग्गज आचार्य नरेंद्र देव के अनुयायी थे। अपना नामांकन दाखिल करने से पहले राज नारायण ने कमलापति त्रिपाठी से मुलाकात की और अपना नामांकन दाखिल करने के लिए टोकन मनी मांगी और उनका आशीर्वाद भी लिया, क्योंकि वे दोनों एक ही गुरु थे। हालांकि नारायण चुनाव हार गए।
बाद में चरण सिंह को भी नारायण के यू-टर्न का असर महसूस हुआ। अप्रैल 1980 में जब दोनों के बीच संबंध इतने खराब हो गए कि चरण सिंह ने उन्हें लोकदल से बर्खास्त कर दिया, तो नारायण ने 1984 के लोकसभा चुनावों में चरण सिंह के खिलाफ बागपत से चुनाव लड़ने के लिए पूरे उत्तर प्रदेश का दौरा किया। निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर राज नारायण को 7.14% वोट मिले और वे तीसरे स्थान पर रहे। दो साल बाद 31 दिसंबर 1986 को राज नारायण (जिन्हें तब उनके अनुयायी प्यार से ‘लोक बंधु’ कहते थे) का निधन हो गया।
लेखक धीरेंद्र श्रीवास्तव और लालजी राय ने अपनी पुस्तक लोक बंधु राज नारायण में लोहिया के हवाले से कहा है, “जब तक राज नारायण जैसे व्यक्ति इस देश में हैं, तब तक यहां तानाशाही नहीं पनप सकती।” डॉ. युगेश्वर की पुस्तक ‘आपातकाल का धूमकेतु’ में चरण सिंह ने खुद अपने साथी रहे राज नारायण के प्रभाव को स्वीकार किया है। उन्होंने कहा, ‘‘राजनीतिक जगत राज नारायण को कभी नहीं भूल सकता।”
