इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) की ट्रॉफी पर सात टीमों के नाम अंकित हैं। इनमें से एक डेक्कन चार्जर्स अब अस्तित्व में नहीं है। दो टीमें सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) और गुजरात टाइटंस (GT) जब लीग शुरू हुई थी तब इसका हिस्सा नहीं थीं। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और पंजाब किंग्स (PBKS) आईपीएल में 2008 से मौजूद हैं और चार बार फाइनल खेल चुकी हैं और नाम तक बदल चुकी हैं, लेकिन खिताब नहीं जीत पाई हैं। इनमें से किसी एक टीम का मंगलवार (3 जून) को अहमदाबाद के नरेंद मोदी स्टेडियम में 18 साल का इंतजार खत्म होगा, तो दूसरे का दिल्ली कैपिटल्स (DC) की तरह एक बार फिर दिल टूटेगा।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और पंजाब किंग्स (PBKS) के बीच खिताबी मुकाबले में ‘धैर्य’ रजत पाटीदार और ‘जोश’ श्रेयस अय्यर की जंग होगी। श्रेयस अय्यर आक्रामकता से भरपूर हैं और रजत पाटीदार शांत हैं। फिर भी दोनों ही कप्तान के तौर पर प्रभावी हैं और सीजन की दो सर्वश्रेष्ठ टीमों का नेतृत्व कर रहे हैं। आईपीएल 18 के ग्रैंड फिनाले के लिए पंजाब किंग्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच होने वाले मुकाबले से बेहतर कोई मुकाबला नहीं हो सकता था।
अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में मैच से एक दिन पहले श्रेयस अय्यर ने तीखे शब्द इस्तेमाल किए। उन्होंने ‘फाइट’ और ‘वॉर’ जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया। इसके विपरीत, रजत पाटीदार ने शांत और संयमित व्यवहार का परिचय दिया। ऐसा लगता है कि रजत सोचते बहुत हैं, लेकिन अपने इमोशन का इजहार नहीं करते।
विराट कोहली को इंडियन प्रीमियर लीग की ट्रॉफी का इंतजार 18 साल से है। वह इस लीग के सबसे बड़े नामों में से एक हैं। उनके जैसे किसी अन्य स्टार ने इस ट्रॉफी के लिए इतना इंतजार नहीं किया है। 2009, 2011 और 2016 में तीन बार उनका दिल टूटा है। 2016 में 973 रन ठोकने के बाद भी वह खिताब से दूर रह गए थे। बीते 12 महीने में कोहली ने टी20 वर्ल्ड कप 2024 और चैंपियंस ट्रॉफी जीतने का स्वाद चखा है। इस बीच वह टी20 और टेस्ट से रिटायर भी हुए हैं। आरसीबी के खिलाड़ी कोहली भी ट्रॉफी जीतने के लिए प्रेरणा बनने का काम करेंगे।
तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह के लिए पिछला 1 साल शानदार रहा है। वह टी20 वर्ल्ड कप 2024 और चैंपियंस ट्रॉफी जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा रहे हैं। उन्हें इंग्लैंड दौरे पर भारत की टेस्ट टीम में भी मौका मिल ही गया है। फाइनल में अर्शदीप से वैसे ही प्रदर्शन की उम्मीद होगी, जैसा उन्होंने टी20 वर्ल्ड कप फाइनल में साउथ अफ्रीका के खिलाफ की थी।
रजत पाटीदार ने पंजाब के खिलाफ क्वालिफायर 1 में विजयी छक्का लगाया था। आरसीबी के कप्तान ने सीजन की शुरुआत में स्टेटमेंट दिया था। आरसीबी ने 17 साल में पहली बार चेपक में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) और दस साल में पहली बार मुंबई में मुंबई इंडियंस (MI) को हराया तो वह प्लेयर ऑफ द मैच रहे। हालांकि, इसके बाद वह लड़खड़ा गए और 23.83 के औसत से 286 रन और 142.28 का स्ट्राइक रेट से उनका प्रभाव नहीं पता चलता। फाइनल में उनसे तूफानी बल्लेबाजी की उम्मीद होगी।
युजवेंद्र चहल तकनीकी रूप से एक बार आईपीएल जीत चुके हैं। उन्होंने 2013 में खिताब जीतने वाली मुंबई के लिए एक मैच खेला था। उन्होंने आरसीबी और राजस्थान रॉयल्स (RR) को फाइनल में पहुंचने में अहम भूमिका निभाई, लेकिन दोनों में हार का सामना करना पड़ा। मंगलवार को उनका सामना आरसीबी से होगा, जिसके साथ उन्होंने आठ सीजन खेले हैं। हाथ की चोट ते कारण वह क्वालिफायर 1 में नहीं खेले, लेकिन उन्होंने अपनी दोनों पुरानी टीमों के खिलाफ मैच जीतने वाला योगदान दिया।
नरेंद्र मोदी स्टेडियम में इस आईपीएल खूब रन बने हैं। यहां पहले बल्लेबाजी करने वाली टीमों ने आठ पारियों में सात बार 200 का आंकड़ा पार किया है। पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम ने आठ में से छह मैच जीते हैं, लेकिन टॉस जीतने वाली टीम ने लक्ष्य का पीछा करने की कोशिश की है। आठ मैचों में सात बार हुआ है। पंजाब ने इस सीजन में दो बार यहां खेला है और दोनों बार जीत हासिल की है। बेमौसम बारिश के कारण क्वालिफायर 2 की शुरुआत में दो घंटे की देरी हुई। फाइनल के दिन फिर से बारिश की संभावना है, लेकिन पूर्वानुमान के अनुसार बहुत देर तक नहीं। मंगलवार को फाइनल पूरा न हो पाने की स्थिति में रिजर्व डे रखा गया है।
